As mudanças climáticas estão cada vez mais evidentes em nosso dia a dia, e o Brasil tem experimentado altas temperaturas e tempo seco em grande parte do seu território, enquanto outras áreas têm sofrido com chuvas excessivas e alagamentos.
A relação entre o clima e a saúde intestinal é um campo emergente de estudo, com muitas nuances, considerando que o trato gastrointestinal é altamente influenciado por fatores externos.
O clima pode impactar tanto diretamente o funcionamento do intestino quanto indiretamente, por meio de:
Alterações no comportamento humano
Alimentação
Níveis de hidratação
Composição da microbiota intestinal
Clima e saúde intestinal: Principais relações
Hoje vamos listar, de maneira simplificada, algumas das alterações que podem ocorrer em nosso organismo frente às mudanças no ambiente.
1. Temperatura ambiental e função intestinal
O calor extremo pode ter um impacto significativo sobre a saúde gastrointestinal.
Calor e desidratação
Em climas quentes, o risco de desidratação aumenta, principalmente se não houver reposição adequada de líquidos. A desidratação pode provocar um efeito direto na função intestinal, resultando em constipação.
A água é crucial para a formação e movimentação das fezes, e sem hidratação suficiente, o trânsito intestinal fica mais lento, o que pode agravar a constipação e causar mal-estar.
Diarreia induzida pelo calor
Curiosamente, em climas excessivamente quentes, pode ocorrer também o efeito oposto. Um estudo publicado na Lancet Planetary Health encontrou uma correlação entre ondas de calor e aumento na incidência de diarreias, especialmente em regiões tropicais.
Uma explicação sugerida é que o calor altera a permeabilidade intestinal e facilita a entrada de patógenos no sistema digestivo.
2. Influência do clima frio no intestino
Climas frios também têm seus próprios impactos sobre a saúde intestinal, como:
Diminuição da atividade física e constipação
Em temperaturas mais baixas, as pessoas tendem a reduzir seu nível de atividade física, o que pode desacelerar o trânsito intestinal. Além disso, a constipação é comum durante o inverno em muitas regiões, especialmente se houver também uma redução na ingestão de água, já que a sensação de sede costuma ser menor em climas frios.
Alterações na dieta
Climas frios também levam as pessoas a buscarem alimentos mais calóricos e com menor teor de fibras, o que pode prejudicar a digestão e promover condições como a constipação. A baixa ingestão de fibras contribui diretamente para o trânsito intestinal lento e dificuldades na evacuação.
3. Umidade do ar e saúde do intestinal
A umidade do ar também desempenha um papel importante na saúde intestinal, ainda que de forma indireta. O ar seco pode provocar desidratação, principalmente em regiões de clima árido ou durante o inverno em áreas mais frias, onde o uso de aquecedores resseca ainda mais o ar.
Desidratação e suas consequências
A baixa umidade do ar pode levar à perda de líquidos corporais de maneira mais rápida, prejudicando o funcionamento dos sistemas orgânicos, incluindo o trato gastrointestinal.
A desidratação severa pode aumentar o risco de constipação, conforme já mencionado, e também pode alterar a composição da microbiota intestinal, afetando negativamente a digestão e o metabolismo de nutrientes.
Impacto sobre a microbiota intestinal
O ambiente no qual vivemos influencia a composição e a diversidade da microbiota intestinal, que desempenha um papel crucial na digestão, imunidade e saúde em geral.
Embora o impacto direto da umidade na microbiota ainda seja uma área de pesquisa emergente, sabe-se que alguns fatores frequentemente associados ao clima seco podem alterar o equilíbrio das bactérias intestinais, resultando em desequilíbrios que podem favorecer doenças inflamatórias ou problemas digestivos. São eles:
Desidratação
Mudanças na alimentação
4. Efeito da pressão barométrica e atividades intestinais
A pressão barométrica, que varia com as mudanças climáticas e geográficas, também pode afetar a saúde intestinal, ainda que de forma sutil.
Síndrome do Intestino Irritável
Algumas pesquisas indicam que mudanças bruscas de pressão atmosférica podem exacerbar sintomas da Síndrome do Intestino Irritável, incluindo dor abdominal e alterações no trânsito intestinal.
Pacientes relatam piora dos sintomas em climas extremos, tanto em temperaturas muito frias quanto muito quentes.
Alterações sazonais e saúde intestinal
Muitas condições gastrointestinais parecem seguir um padrão sazonal. Isso pode estar relacionado a vários fatores, incluindo:
Mudanças na dieta
Níveis de atividade física
Clima
Exposição à luz solar
Distúrbios gastrointestinais sazonais
Com relação aos distúrbios gastrointestinais sazonais, pesquisas mostram que algumas condições podem piorar durante certas épocas do ano. Uma explicação possível para isso é a maior exposição ao estresse e às mudanças na dieta, típicas de determinadas estações. Entre as condições, estão:
Úlceras pépticas
Vitamina D e saúde do intestino
Nesse cenário, também devemos falar do papel da vitamina D, uma vez que a exposição à luz solar e os níveis da vitamina também podem estar associados à saúde intestinal.
Em climas frios, a menor exposição ao sol pode reduzir os níveis de vitamina D, que é um hormônio importante na regulação do sistema imunológico. Estudos sugerem que baixos níveis de vitamina D estão associados a um aumento na inflamação intestinal, o que pode piorar condições como:
Mudanças climáticas e o impacto no sistema digestivo
As mudanças climáticas globais também podem ter um impacto considerável sobre a saúde intestinal, especialmente por meio de mudanças no padrão alimentar e aumento da exposição a patógenos.
Doenças transmitidas por alimentos e água
O aumento das temperaturas globais e a ocorrência de eventos climáticos extremos, como enchentes e secas, podem aumentar o risco de contaminação por patógenos gastrointestinais, como bactérias (e.g., Salmonella, E. coli), vírus (e.g., norovírus) e parasitas.
Em regiões onde o sistema de saneamento é menos robusto, as mudanças climáticas podem exacerbar surtos de doenças diarreicas.
Mudanças nos padrões alimentares
A elevação das temperaturas e a maior imprevisibilidade climática podem afetar a produção agrícola e, consequentemente, a disponibilidade de certos alimentos. Isso pode alterar a qualidade da dieta e, por extensão, a saúde intestinal, já que uma alimentação balanceada, rica em fibras, é essencial para o bom funcionamento do sistema digestivo.
Mantenha bons hábitos de vida
Os estudos que relacionam o clima e o intestino, bem como as mudanças climáticas e seus impactos gastrointestinais são recentes, mas são questões que têm impactado significativamente em nossa qualidade de vida.
Temos que nos adaptar a essas mudanças que estão acontecendo à nossa volta, tentando adotar cada vez mais hábitos saudáveis de vida. Em nosso blog temos vários textos que podem ajudar a te guiar na busca pela saúde intestinal.
Devemos também fazer a nossa parte
O papel de nós como cidadãos também é fundamental para fazer a diferença, como escolher nossos líderes na busca por um mundo melhor para se viver deve ser uma constante.
E cada um pode também contribuir com sua parte, buscando práticas sustentáveis, menos desperdício e ajudar o próximo.
Não existe outro planeta para nós. A vida é aqui e agora.
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